Vous cherchez une ville d’art de l’arrière-pays du Salento, où le Moyen Âge, le baroque et les traditions populaires se côtoient à quelques pas les uns des autres ? Ce guide vous emmène à Galatina, « San Pietru » en dialecte : la basilique Santa Caterina d’Alessandria et ses fresques du XVe siècle, la Piazza San Pietro et la Chiesa Madre, la chapelle San Paolo et l’histoire des tarantate (les femmes que l’on croyait mordues par la tarentule), le Museo civico Pietro Cavoti, le pasticciotto, les hameaux et la mer la plus proche, avec des conseils pratiques et des curiosités locales.
En bref
Galatina est une ville d’environ 25 000 habitants au cœur du Salento (Lecce), à 78 mètres d’altitude et à environ 25 km de Lecce. Son joyau est la basilique Santa Caterina d’Alessandria, construite à la fin du XIVe siècle par les Orsini del Balzo et presque entièrement couverte de fresques du début du XVe siècle : c’est pourquoi beaucoup comparent Galatina à Assise. Dans le centre historique se trouvent la Piazza San Pietro avec la Chiesa Madre baroque des saints Pierre et Paul, la chapelle San Paolo, liée à l’histoire des tarantate, et le Museo civico Pietro Cavoti. Du 28 au 30 juin, la ville fête ses saints patrons, Pierre et Paul. La commune compte trois hameaux : Noha, Collemeto et Santa Barbara. La mer la plus proche est à 17 km, à Santa Maria al Bagno, sur la côte ionienne. Les meilleurs mois sont avril, mai, juin et septembre.
Qu’est-ce que Galatina ?
Galatina, qui s’appelait San Pietro in Galatina jusqu’en 1861, est une ville de l’arrière-pays du Salento, dans la province de Lecce, entre Lecce et Gallipoli. Elle porte le titre de ville depuis 1793 et elle est connue comme ville d’art : le centre historique, groupé entre ses anciennes portes, abrite l’une des églises gothiques les plus importantes des Pouilles, des églises baroques en pierre de Lecce, des palais nobiliaires et des cours. La commune comprend aussi trois hameaux : Noha, au sud-est, presque rattaché à la ville, et Collemeto et Santa Barbara, au nord-ouest.
Galatina est une petite ville vivante toute l’année, dont les habitants se retrouvent le soir entre la Piazza San Pietro et la Piazza Alighieri. Le centre historique se visite facilement à pied : ruelles dallées, portails sculptés, balcons en fer forgé, cours cachées derrière les palais et, presque à chaque pas, une église. Au centre de tout se trouve Santa Caterina d’Alessandria, une basilique qui paraît sobre de l’extérieur et qui surprend à l’intérieur, avec ses murs, ses voûtes et ses piliers couverts de fresques.
Ce n’est pas une ville de bord de mer, mais elle se trouve presque à mi-chemin entre les deux côtes : en moins d’une demi-heure, vous arrivez sur la mer Ionienne à Santa Maria al Bagno, Santa Caterina et Gallipoli, et en un peu plus d’une demi-heure à Otranto, sur l’Adriatique. Lecce aussi est à une demi-heure en voiture. C’est le Salento de ceux qui aiment l’art, l’histoire et les traditions populaires, et de ceux qui veulent comprendre d’où vient la pizzica. Dans ce guide, vous trouverez comment y aller, que voir, où se baigner et comment organiser votre journée, y compris aux alentours.
Curiosités et ambiance
L’ancien nom de la ville était San Pietro in Galatina : la tradition raconte que l’apôtre Pierre s’arrêta ici lors de son voyage d’Antioche à Rome. Ce n’est qu’après l’unification de l’Italie, en 1861, que la ville reprit le nom de Galatina. Le hameau apparaît dans les documents à la fin du XIIe siècle et, au Moyen Âge, c’était un centre de langue et de rite grecs, comme les villages voisins. Aujourd’hui, Galatina ne fait pas partie de la Grecìa salentina, la zone où l’on parle encore le griko, mais elle est limitrophe de certaines de ses communes, comme Soleto et Corigliano d’Otranto ; en griko, son nom est « As Pètro ». Les armoiries racontent cette histoire : les clés de saint Pierre, accordées selon la tradition par le pape Urbain VI, la chouette consacrée à Athéna, ajoutée au XVIe siècle pour rappeler les origines grecques, et la couronne. Le titre de ville arriva en 1793, par un décret du roi Ferdinand IV.
Le grand moment de Galatina arriva avec les Orsini del Balzo : à la fin du XIVe siècle, Raimondello Orsini del Balzo fit construire l’église de Santa Caterina, le couvent et l’hôpital, et sa femme Maria d’Enghien et son fils Giovanni Antonio achevèrent l’œuvre et la firent décorer de fresques. En 1485, la ville passa à Giovanni Castriota, fils du chef de guerre albanais Scanderbeg et premier duc de Galatina. Mais Galatina est aussi connue dans toute l’Italie pour une autre histoire, celle du tarentisme : pendant des siècles, autour du 29 juin, fête des saints Pierre et Paul, les « tarantate » arrivaient ici de tout le Salento, surtout des femmes qui travaillaient dans les champs et qui se croyaient mordues par la tarentule, pour demander une grâce à saint Paul dans sa chapelle. On disait en revanche que les habitants de Galatina, protégés par le saint, n’étaient jamais mordus. Vous trouverez des lieux et des événements sur le site de la commune de Galatina.
Où se trouve-t-il et comment s’y rendre
Galatina se trouve dans le Salento central, dans l’arrière-pays de la province de Lecce, presque à mi-chemin entre la côte ionienne et la côte adriatique : elle est limitrophe de Copertino et de Lequile au nord, de Soleto et de Corigliano d’Otranto à l’est, de Sogliano Cavour, de Cutrofiano, d’Aradeo et de Seclì au sud, de Galatone et de Nardò à l’ouest. Lecce est à environ 25 km, la mer la plus proche, à Santa Maria al Bagno, à 17 km, Gallipoli à 24 km, Otranto à 33 km et Santa Maria di Leuca à environ 52 km.
En voiture: depuis Lecce, prenez la SS101 en direction de Gallipoli et sortez vers Collemeto et Galatina : environ une demi-heure sans circulation. Dans le centre historique, les rues sont étroites et en partie piétonnes : laissez la voiture dans les rues alentour et visitez à pied. Pendant la fête patronale, fin juin, le centre est fermé à la circulation le soir : garez-vous dès votre arrivée en ville et continuez à pied.
En transports en commun: Galatina a une gare sur la ligne Lecce-Gallipoli des Ferrovie del Sud Est, à moins d’un kilomètre du centre historique : vérifiez les horaires et les éventuels bus de remplacement avant de partir. Les trains nationaux arrivent à Lecce. L’aéroport de Galatina est militaire et n’a pas de vols réguliers : l’aéroport le plus pratique est celui de Brindisi, à environ 70 km, soit un peu plus d’une heure en voiture.
Que faire et que voir
Galatina se visite bien en une journée : le matin la basilique, le cloître et la Piazza San Pietro, l’après-midi le musée, les portes et les églises baroques, ou bien la mer. Voici les expériences à ne pas manquer.
1. La basilique Santa Caterina d’Alessandria (1-2 heures)
C’est la raison pour laquelle on vient jusqu’ici. La basilique, sur la Piazzetta Orsini, fut voulue par Raimondello Orsini del Balzo, qui, selon la légende, était revenu d’un voyage au mont Sinaï avec une relique de sainte Catherine, un doigt, encore conservé dans le trésor de l’église ; la date 1391 est gravée sur l’architrave de la porte latérale gauche. La façade, de style roman des Pouilles, a trois pignons, une grande rosace et trois portails sculptés dans la pierre de Lecce : celui du centre a un petit porche sur deux colonnes portées par des lions et, sur l’architrave, le Christ entre les douze apôtres. L’intérieur, long d’une cinquantaine de mètres, est à cinq nefs et se termine par un chœur octogonal ajouté vers le milieu du XVe siècle par Giovanni Antonio Orsini del Balzo, qui y a son monument funéraire ; celui de son père Raimondello est dans le presbytère. Mais la vraie merveille, ce sont les fresques, commandées en grande partie par Maria d’Enghien dans la première moitié du XVe siècle à des peintres de l’école giottesque et siennoise : les Histoires de l’Apocalypse, le cycle le plus grand, la Genèse, les Sept Sacrements, les Hiérarchies angéliques, la Vie du Christ, les Histoires de la Vierge et, dans le presbytère, dix-sept scènes de la vie de sainte Catherine. Dans un déambulatoire se trouve aussi un saint Antoine abbé signé par un certain « Franciscus de Arecio ». Monument national depuis 1870 et basilique mineure depuis 1992, elle est confiée aux frères mineurs franciscains. Les visiteurs individuels entrent librement, sans réservation ; les groupes doivent réserver. La basilique est ouverte tous les jours, le matin et l’après-midi, mais les visites sont suspendues pendant les messes et certains jours : vérifiez les horaires et la liste des fermetures sur le site de la basilique.
2. Le cloître, le couvent et le Palazzo Orsini (30-45 minutes)
À côté de la basilique se trouve le couvent des frères franciscains, reconstruit entre le XVIe et le XVIIe siècle à la place de celui des Orsini. Son cloître, avec un puits au centre, fut décoré de fresques en 1696 par fra’ Giuseppe da Gravina, avec les histoires de saint François et des saints franciscains. Après 1866, le couvent devint une prison et accueillit aussi les carabiniers : ce n’est que plus tard qu’il est revenu entièrement aux frères. Un peu plus loin, dans la via Umberto I, le Palazzo Orsini était l’ancien hôpital de Santa Caterina, fondé par Raimondello pour accueillir les malades, les pauvres et les pèlerins : c’est aujourd’hui la mairie, et dans le hall d’entrée on voit les armoiries des Olivétains et des Aragonais et un haut-relief avec un chevalier. La basilique a aussi son propre musée : demandez à la basilique les jours et les horaires d’ouverture.
3. La Piazza San Pietro et la Chiesa Madre dei Santi Pietro e Paolo (30-45 minutes)
La Piazza San Pietro est le cœur du centre historique. Ici s’élève la Chiesa Madre, dédiée aux saints patrons Pierre et Paul : elle se dresse là où, dès le milieu du XIVe siècle, se trouvait une église où l’on célébrait selon le rite grec, jusqu’à l’époque du pape Sixte IV, à la fin du XVe siècle. Elle fut reconstruite à partir de 1621, devint collégiale en 1664 et ne fut achevée qu’en 1770, comme le rappelle une inscription sur la façade. La façade baroque en pierre de Lecce, sur deux ordres, est pleine de statues : au centre l’Immaculée, puis saint Pierre, saint Paul, saint Joseph et d’autres saints. À l’intérieur, à trois nefs, la voûte est décorée de fresques avec les histoires de saint Pierre, peintes en 1875 par le Napolitain Vincenzo Paliotti. Pendant la fête patronale, sur cette place et dans les rues alentour, on joue les rondes de pizzica jusque tard dans la nuit.
4. La chapelle San Paolo et l’histoire des tarantate (15-30 minutes)
À quelques pas de la Chiesa Madre, dans la via Garibaldi, se trouve une petite chapelle privée du XVIIIe siècle, intégrée à un palais : c’est la chapelle San Paolo, que tout le monde appelle « chapelle des tarantate ». Selon la tradition, c’est ici que se trouvait la maison qui avait accueilli l’apôtre Paul, qui, pour remercier, aurait donné au maître de maison et à ses descendants le pouvoir de guérir ceux qui avaient été mordus par des araignées, des scorpions et des serpents, avec le signe de croix et avec l’eau du puits. L’historien dominicain Alessandro Arcudi, en 1699, parle de deux femmes guérisseuses, Francesca et Polisenna Farina, qui léguèrent la maison à la ville à condition d’y construire une chapelle dédiée au saint. Pendant des siècles, jusqu’à la fin des années 1950, le 29 juin, les tarantate arrivaient ici après des jours de soins à la maison, avec les joueurs de tambourin, de violon et d’accordéon diatonique : elles buvaient l’eau du puits, priaient et dansaient pour demander une grâce. En 1959, l’anthropologue Ernesto De Martino vint dans le Salento avec un groupe de chercheurs, dont le psychiatre Giovanni Jervis, l’ethnomusicologue Diego Carpitella et le photographe Franco Pinna, et observa aussi les tarantate dans la chapelle. De cette recherche naquit en 1961 « La terra del rimorso » (La Terre du remords), le livre qui a fait connaître le tarentisme dans toute l’Italie et qui le décrit comme un phénomène religieux et culturel, dans lequel la tarentule est un symbole plus qu’une véritable araignée. Aujourd’hui, la chapelle conserve l’autel avec la toile de saint Paul et le puits, désormais fermé ; elle est privée, alors demandez à l’Info Point si et quand on peut en voir l’intérieur. Le 29 juin, elle revient au centre de la fête, avec la reconstitution du rite et la musique populaire : regardez avec respect, car pour certains c’est encore un lieu de dévotion.
5. Les portes, les palais et les églises baroques du centre historique (1-2 heures)
Le centre historique était fermé par des remparts et cinq portes ; il en reste trois. La Porta Luce, à l’ouest, reconstruite en 1795, tient son nom du sanctuaire voisin de la Madonna della Luce ; la Porta Nuova, appelée aussi Porta San Pietro, au nord, a un aspect du XVIIIe siècle et, au sommet, la statue du saint ; la Porta Cappuccini, à l’est, fut ouverte en 1725 et refaite en 1803. Dans la via Vittorio Emanuele II, on rencontre le Palazzo del Sedile, du XVe siècle, ancien siège du gouvernement de la ville, avec les plus anciennes armoiries de la ville sculptées sur la façade, et la Torre dell’Orologio, construite après l’unification de l’Italie, qui abrite aujourd’hui l’Info Point touristique. Sur la Piazza Alighieri donne le Palazzo Ducale, né comme château à l’époque des Castriota Scanderbeg, avec les armoiries des Spinola sur le portail. D’un palais à l’autre, vous trouverez les églises baroques en pierre de Lecce : l’église du Carmine, avec sa façade pleine de statues et une crèche en pierre de 1650, l’église de l’Addolorata, de 1710, avec son plafond à caissons et un grand autel sculpté, l’église des Anime Sante del Purgatorio, de plan octogonal, avec ses statues en papier mâché, et l’église de Santa Maria della Grazia, des Dominicains, à côté du Palazzo della Cultura. Près du jardin public se trouve aussi la fontaine « Lampada senza luce » (lampe sans lumière), du sculpteur de Galatina Gaetano Martinez, exposée à la Biennale de Venise en 1936. Beaucoup de palais sont privés et s’admirent de l’extérieur.
6. Le Museo civico Pietro Cavoti (1 heure)
Dans le Palazzo della Cultura « Zeffirino Rizzelli », l’ancien couvent des Dominicains sur la Piazza Alighieri, avec l’entrée par la petite place de la via Cafaro, se trouve le Museo civico Pietro Cavoti, créé en 1936. Il porte le nom du dessinateur et érudit de Galatina qui, au XIXe siècle, reproduisit les fresques de Santa Caterina et, en tant qu’inspecteur des monuments de la Terra d’Otranto, en suivit la restauration. Les salles rassemblent ses dessins, les sculptures de Gaetano Martinez, une pinacothèque avec des tableaux du XVIIe au XIXe siècle, des souvenirs de l’histoire de la ville, des parchemins et une galerie d’art contemporain. Une section est consacrée au tarentisme, avec les photographies prises par Giovanni Valentini dans les années 1970, les tableaux de Luigi Caiuli et un recueil d’écrits sur le phénomène du XIVe au XXe siècle. En février 2026, le musée était ouvert du lundi au vendredi, le matin et l’après-midi, et fermé le week-end ; en été, les horaires changent : vérifiez-les sur le site du Polo Bibliomuseale avant d’y aller.
7. Le pasticciotto de Galatina (une pause)
Galatina revendique la naissance du pasticciotto, la pâtisserie en pâte sablée fourrée de crème pâtissière que l’on mange au petit-déjeuner dans le Salento, même chaude ou tiède. Selon un récit très répandu, il serait né en 1745 dans la boutique d’une famille de pâtissiers de Galatina, pendant la fête de saint Paul, à partir d’un reste de pâte sablée et de crème cuit dans un petit moule ; aucun document ne le confirme, mais la tradition est forte, et le pasticciotto d’ici se reconnaît à son dôme haut et à sa couleur ambrée. En 2021, la commune a annoncé l’enregistrement de la marque « Pasticciotto di Galatina », et le pasticciotto fait partie des produits agroalimentaires traditionnels des Pouilles. Goûtez-le tout juste sorti du four, dans l’une des pâtisseries du centre.
La mer la plus proche et pour qui
Galatina est dans l’arrière-pays, mais la mer n’est pas loin : la plus proche est celle de la côte ionienne, à 17-25 km, entre vingt-cinq minutes et une demi-heure en voiture. Le premier endroit que vous rencontrez, en passant par Galatone, est Santa Maria al Bagno, le village balnéaire de Nardò, à 17 km : un petit bourg au bord de la mer, fréquenté l’été par de nombreuses familles de Galatina, de Galatone et de Nardò, avec les vestiges de la tour du XVIe siècle dite des Quattro Colonne et le Museo della Memoria e dell’Accoglienza (musée de la mémoire et de l’accueil), qui rappelle les réfugiés juifs accueillis ici entre 1943 et 1947. Un peu plus au nord, à 20 km, se trouve Santa Caterina, avec sa côte basse et rocheuse et ses tours de guet, et juste après le parc naturel régional de Porto Selvaggio, avec sa pinède et sa côte découpée. À 24 km se trouve Gallipoli, avec son centre historique sur l’île et, plus au sud, les plages de sable de sa côte, jusqu’à Punta della Suina, à environ 29 km. Lisez notre guide de Gallipoli. Sur la côte adriatique, en un peu plus d’une demi-heure, vous arrivez à Otranto, à 33 km.
Galatina est parfaite pour ceux qui aiment l’art et l’histoire, pour ceux qui veulent découvrir la musique et les traditions populaires du Salento, pour ceux qui voyagent au printemps et en automne et pour ceux qui cherchent une vraie ville, vivante toute l’année, à une demi-heure à la fois de Lecce et de la mer. Elle convient moins à ceux qui veulent sortir de chez eux et se retrouver sur la plage ou à ceux qui cherchent la vie nocturne des villages balnéaires : pour cela, il y a Gallipoli et la côte.
Plage libre et services
Sur la côte entre Santa Maria al Bagno et Santa Caterina, on rejoint la mer surtout depuis les rochers bas, avec quelques petits tronçons de sable ; à Porto Selvaggio, la côte est rocheuse, entre la pinède et la mer. Les plages de sable, avec des établissements balnéaires et des tronçons libres, se trouvent surtout au sud de Gallipoli. Vérifiez sur place les accès, les parkings et les éventuelles zones payantes ; dans les villages balnéaires, beaucoup d’adresses sont ouvertes surtout en été. À Galatina, vous trouverez des bars, des pâtisseries et des restaurants toute l’année.
Sur les rochers, emportez des chaussons aquatiques et un masque ; sur le sable, un parasol, de l’eau et de la crème solaire. Par mer agitée, ne descendez pas sur les rochers et restez là où vous avez pied.
Galatina face aux autres villes du Salento
Dans le Salento, les villes d’art et les bourgs sont tout proches les uns des autres. Voici une comparaison pratique pour vous aider à choisir :
Galatina vs Lecce
- Galatina : une ville plus petite et plus tranquille, avec l’une des églises gothiques les plus importantes des Pouilles, l’histoire des tarantate et le pasticciotto
- Lecce : le chef-lieu, la ville du baroque, avec davantage de musées, de bars et d’animation le soir, à une demi-heure en voiture. Lisez notre guide de Lecce
Galatina vs Soleto et Corigliano d’Otranto
- Galatina : la ville la plus grande, avec la basilique, le musée et la vie de tous les jours
- Soleto et Corigliano d’Otranto : deux petits villages de la Grecìa salentina, à 5-15 minutes, avec la Guglia di Soleto et le Castello de’ Monti ; à Corigliano, on parle encore le griko, surtout chez les personnes âgées
Galatina vs Ruffano
- Galatina : la fête des saints Pierre et Paul fin juin, avec la mémoire des tarantate et les rondes de pizzica sur la Piazza San Pietro
- Ruffano : un bourg des Serre salentine, plus au sud, célèbre pour la Nuit de San Rocco à Torrepaduli, à la mi-août, avec les rondes de la pizzica scherma. Lisez notre guide de Ruffano
Quand choisir Galatina: si vous aimez l’art médiéval et les traditions populaires, si vous voulez voir les fresques de Santa Caterina et si vous cherchez une étape pratique entre Lecce et la mer Ionienne.
Quand choisir autre chose: si vous voulez la mer au pied de chez vous, regardez du côté des villages balnéaires de la côte ionienne, de Santa Maria al Bagno à Gallipoli ; si vous cherchez des falaises et des grottes, la côte adriatique, entre Otranto et Santa Maria di Leuca.
Conseils pratiques
Pour la basilique, allez-y le matin : l’été, aux heures centrales de la journée, il fait chaud, les églises et les musées peuvent être fermés et les visites s’arrêtent pendant les messes. Avant de partir, vérifiez les horaires et les jours de fermeture sur le site de la basilique, et rappelez-vous que le Museo Cavoti, avec ses horaires d’hiver, est fermé le week-end. Pour entrer dans une église, habillez-vous de façon appropriée et respectez les célébrations. À l’Info Point, dans la Torre dell’Orologio, via Vittorio Emanuele II, vous trouverez des informations sur la ville et les événements ; il organise aussi des visites guidées du centre historique pour les groupes.
Le jeudi, c’est le jour du marché hebdomadaire : vous trouverez les jours et les villages dans notre guide des marchés hebdomadaires du Salento. Si vous venez pour la fête de fin juin, arrivez tôt, laissez la voiture en dehors du centre et portez des chaussures confortables : le soir, les rues sont pleines jusque tard. Pour la mer, rappelez-vous que Galatina est plus proche de la côte ionienne : en moins d’une demi-heure, vous êtes à Santa Maria al Bagno ou à Gallipoli.
Infos pratiques utiles
| 📍 Où | Galatina (Lecce), dans le Salento central, à 25 km de Lecce, à 17 km de la mer de Santa Maria al Bagno et à 24 km de Gallipoli |
|---|---|
| 🚗 Parking | Dans les rues autour du centre historique, qui se visite à pied ; pendant la fête de fin juin, le centre est fermé à la circulation le soir |
| ♿ Accès | Centre historique plat, avec des rues dallées ; la basilique et la Chiesa Madre ont quelques marches à l’entrée |
| 🏖 Plage | Pas de mer en ville : rochers et petits tronçons de sable à Santa Maria al Bagno et Santa Caterina, à 17-20 km ; sable au sud de Gallipoli |
| 🌊 Mer | Limpide sur la côte ionienne, entre rochers bas et plages de sable ; par mer agitée, restez là où vous avez pied |
| 👟 À emporter | Chaussures confortables pour les ruelles, tenue adaptée pour les églises ; chaussons aquatiques, parasol et crème solaire pour la mer |
| 🍴 Manger | Bars, pâtisseries et restaurants en ville toute l’année ; l’été, aussi dans les villages balnéaires |
| 📅 Meilleure période | Avril, mai, juin et septembre ; du 28 au 30 juin pour la fête des saints Pierre et Paul |
Où dormir près de Galatina
Nous n’avons pas de maisons à Galatina : les nôtres sont toutes dans le sud du Salento, et de là Galatina est une belle excursion à la journée, à 40-50 minutes en voiture. La plus proche est à Marittima, sur la côte adriatique, à 34 km de Galatina : notre Villetta Arenosa con piscina, pour 4 personnes, avec 2 pièces, 3 salles de bain et 80 m² sur deux niveaux, la chambre double sous les voûtes en étoile, un grand jardin avec une piscine privée vue mer, un barbecue et un parking privé, à moins d’un kilomètre de la mer. C’est une base tranquille pour découvrir la côte entre Castro, Santa Cesarea Terme et Tricase, à quelques minutes en voiture de la Cala dell’Acquaviva.
Si vous préférez la ville, dans le centre de Tricase, à 39 km de Galatina, sur le Corso Roma, près de la Piazza Cappuccini, se trouve notre Casa Amalia – Center of Tricase: un appartement de 100 m² rénové en 2024, pour 4 personnes, avec une chambre double et une chambre avec deux lits simples, la climatisation, une cuisine équipée, un lave-linge et un lave-vaisselle, à quelques pas des commerces, des bars et des restaurants.
Vous trouverez ces logements et nos autres maisons de la région sur les pages maisons de vacances à Marittima et maisons de vacances à Tricase. Vous voulez un conseil sur les dates, les déplacements ou d’autres maisons de la région ? Contactez-nous: nous vous aidons à choisir la bonne solution.
Quand y aller et combien de temps y consacrer
Avril et mai: la période idéale pour parcourir le centre historique et les villages alentour, avec des températures douces et la campagne en fleurs ; la mer est encore fraîche.
Juin: la mer est déjà agréable et les journées sont très longues. Du 28 au 30 juin, Galatina fête ses saints patrons, Pierre et Paul : c’est le moment le plus attendu de l’année.
Juillet et août: il fait chaud, et la ville se vit surtout le soir. Visitez la basilique le matin et passez l’après-midi à la mer, à une demi-heure en voiture.
Septembre et octobre: selon nous, les meilleurs mois. En septembre, la mer est encore chaude, il y a moins de monde et la lumière de fin d’après-midi sur la pierre de Lecce est magnifique.
De novembre à mars: Galatina reste une ville vivante, parfaite pour une sortie culturelle même en hiver. Le 25 novembre, on fête sainte Catherine d’Alexandrie, à qui la basilique est dédiée, et en décembre le centre historique s’anime avec les événements de Noël.
Événements et fêtes (dates indicatives, à vérifier chaque année sur le site de la commune de Galatina et sur SalentoMe):
- Fête des saints Pierre et Paul, patrons de la ville : 28-30 juin, avec la procession le soir du 28, de la musique populaire et des rondes de pizzica jusque dans la nuit, la reconstitution du rite des tarantate le matin du 29 et la journée de saint Paul le 30
- Fiera campionaria (foire-exposition) : les mêmes jours, au parc des expositions (en 2025, du 27 au 30 juin)
- La Notte delle Ronde : fin août, le soir après le grand concert de la Notte della Taranta à Melpignano, comme en 2023 et en 2024
- Noël en ville : entre décembre et début janvier, avec des crèches, des marchés de Noël et des concerts dans le centre historique
Combien de temps prévoir: une demi-journée suffit pour la basilique, la Piazza San Pietro et le centre historique ; une journée entière si vous ajoutez le Museo Cavoti, Soleto ou la mer. Une journée type :
- 8:30 : petit-déjeuner avec un pasticciotto chaud, dans le centre
- 9:30 : la basilique Santa Caterina d’Alessandria et le cloître
- 11:30 : la Piazza San Pietro, la Chiesa Madre et la chapelle San Paolo
- 13:00 : déjeuner dans le centre
- 15:30 : le Museo Cavoti, les jours d’ouverture, ou une promenade entre les portes et les églises baroques
- 17:30 : baignade au coucher du soleil à Santa Maria al Bagno ou promenade dans le centre historique de Gallipoli
Environs et idées supplémentaires
Galatina est au centre du Salento : en quelques minutes, vous rejoignez les villages de la Grecìa salentina et, en une demi-heure, Lecce et la mer. Les distances et les temps en voiture sont indicatifs.
Noha, Collemeto et Santa Barbara (3-10 km, 5-15 minutes): les trois hameaux de Galatina. Noha, « Nove » en dialecte, est presque rattaché à la ville, au sud-est : il a l’église de San Michele Arcangelo, reconstruite au début du XXe siècle, avec des autels baroques en pierre de Lecce. Collemeto, au nord-ouest, le long de la route nationale entre Lecce et Gallipoli, est né autour d’une ancienne abbaye d’époque byzantine et il est entouré de masserie ; Santa Barbara, un peu plus loin, vers Copertino, est une petite localité qui s’est développée autour d’une masseria du XVIe siècle.
Soleto (4 km, 7 minutes): un village de la Grecìa salentina avec sa Guglia, un clocher de plus de 40 mètres lié aux Orsini del Balzo, les mêmes seigneurs qui firent construire Santa Caterina.
Corigliano d’Otranto (9 km, 13 minutes): le Castello de’ Monti, remanié au début du XVIe siècle avec quatre tours d’angle, et un village où l’on parle encore le griko.
Lecce (25 km, 30 minutes): le chef-lieu, la ville du baroque, avec son centre historique, ses églises en pierre de Lecce et ses musées. Lisez notre guide de Lecce.
Santa Maria al Bagno et Santa Caterina (17-20 km, 25 minutes): la mer la plus proche, avec la tour des Quattro Colonne, le Museo della Memoria e dell’Accoglienza et, plus au nord, le parc naturel de Porto Selvaggio, avec sa pinède et sa côte rocheuse.
Gallipoli (24 km, 29 minutes): le centre historique sur l’île, le château, la cathédrale Sant’Agata et le port. Lisez notre guide de Gallipoli.
Ruffano et Torrepaduli (24 km, 30 minutes): le bourg des Serre salentine et la Nuit de San Rocco, à la mi-août, avec les rondes de la pizzica scherma. Lisez notre guide de Ruffano.
Otranto (33 km, 35 minutes): le centre historique au bord de la mer, la cathédrale et sa grande mosaïque au sol, et le château aragonais.
Marittima et Castro (33 km, 40 minutes): la côte adriatique des grottes et des petites criques, où se trouve aussi notre maison la plus proche de Galatina.
Conseil local
Entrez dans Santa Caterina et, avant de lever les yeux, arrêtez-vous un moment au fond de la nef : les fresques racontent une histoire à lire dans l’ordre, des scènes de l’Apocalypse près de l’entrée jusqu’aux histoires de sainte Catherine dans le presbytère. Prenez le temps de chercher les détails, comme les vêtements et les armures des soldats ; le zoom du téléphone aide à voir les voûtes.
Si vous le pouvez, organisez votre visite entre le 28 et le 29 juin : la nuit du 28, le centre historique se remplit de tambourins et de rondes, et le matin du 29, la ville se souvient des tarantate dans les rues autour de la chapelle San Paolo. Regardez avec respect, sans flash et sans être envahissant : c’est une mémoire qui, pour beaucoup de familles du Salento, est encore vivante.
À table, en plus du pasticciotto, cherchez les « africani », de petits biscuits au jaune d’œuf et au sucre, et demandez un verre de vin DOC Galatina. Si l’occasion se présente, goûtez aussi la pomme de terre nouvelle Sieglinde, typique de la campagne autour de la ville.
FAQ
Où se trouve Galatina ?
Dans le Salento central, dans la province de Lecce, dans l’arrière-pays entre la côte ionienne et la côte adriatique, entre Lecce et Gallipoli. Lecce est à environ 25 km, Gallipoli à 24 km et la mer la plus proche, à Santa Maria al Bagno, à 17 km.
Que voir à Galatina ?
La basilique Santa Caterina d’Alessandria avec ses fresques et le cloître, la Piazza San Pietro avec la Chiesa Madre dei Santi Pietro e Paolo, la chapelle San Paolo, les portes du centre historique, les églises baroques, le Palazzo Orsini et le Museo civico Pietro Cavoti.
Pourquoi la basilique Santa Caterina est-elle si célèbre ?
Parce que c’est l’une des églises gothiques les plus importantes des Pouilles, et que ses murs, ses voûtes et ses piliers sont presque entièrement couverts de fresques de la première moitié du XVe siècle, avec les histoires de l’Apocalypse, de la Genèse, du Christ, de la Vierge et de sainte Catherine. C’est pourquoi beaucoup comparent Galatina à Assise.
Qu’est-ce que la chapelle des tarantate ?
C’est la chapelle San Paolo, dans la via Garibaldi, près de la Piazza San Pietro. Pendant des siècles, jusqu’à la fin des années 1950, le 29 juin, les tarantate arrivaient ici de tout le Salento pour boire l’eau du puits et demander une grâce au saint. En 1959, l’anthropologue Ernesto De Martino les observa aussi, et il publia en 1961 « La terra del rimorso ». Aujourd’hui, le 29 juin, la fête rappelle ce rite par une reconstitution et par la musique populaire.
Le pasticciotto est-il né à Galatina ?
Galatina le revendique : selon un récit très répandu, il serait né ici en 1745, dans une pâtisserie de la ville, mais aucun document ne le confirme. Le pasticciotto de Galatina a de toute façon sa propre tradition, avec son dôme haut et sa couleur ambrée, et en 2021 la commune a annoncé l’enregistrement de la marque « Pasticciotto di Galatina ».
Galatina fait-elle partie de la Grecìa salentina ?
Non : aujourd’hui, la Grecìa salentina réunit douze communes voisines, dont Soleto, Corigliano d’Otranto et Martano. Au Moyen Âge, cependant, Galatina aussi était un centre de langue et de rite grecs, et en griko son nom est « As Pètro ».
Quels sont les hameaux de Galatina ?
Il y en a trois : Noha, au sud-est, presque rattaché à la ville, et Collemeto et Santa Barbara, au nord-ouest, vers Copertino et la route nationale entre Lecce et Gallipoli.
Galatina a-t-elle accès à la mer ?
Non, elle est dans l’arrière-pays. La mer la plus proche est à 17 km, à Santa Maria al Bagno, sur la côte ionienne ; Gallipoli est à 24 km et Otranto, sur l’Adriatique, à 33 km.
Comment aller à Galatina sans voiture ?
En train, avec la ligne Lecce-Gallipoli des Ferrovie del Sud Est, qui a une gare à Galatina, à moins d’un kilomètre du centre historique. Vérifiez les horaires et les éventuels bus de remplacement avant de partir ; pour la mer et les environs, la voiture reste la solution la plus pratique.
Où dormir près de Galatina ?
Salento Prime n’a pas de maisons à Galatina : la plus proche est la Villetta Arenosa con piscina à Marittima, à environ 40 minutes, pour 4 personnes, avec piscine privée vue mer. Dans le centre de Tricase, à une cinquantaine de minutes, se trouve Casa Amalia, pour 4 personnes. De là, Galatina est une belle excursion à la journée.
Conclusion
Galatina, c’est le Salento de l’art et de la mémoire : une basilique gothique couverte de fresques, une place baroque, une petite chapelle qui raconte l’histoire des tarantate et une pâtisserie que l’on mange au petit-déjeuner dans le Salento. Consacrez-lui au moins une demi-journée, sans vous presser, et si vous le pouvez, revenez fin juin pour la fête des saints Pierre et Paul.
Nos maisons sont dans le sud du Salento, à 40-50 minutes en voiture : à Marittima se trouve notre Villetta Arenosa con piscina, pour 4 personnes, avec piscine privée vue mer, et dans le centre de Tricase Casa Amalia, pour 4 personnes. Vous trouverez nos maisons de la région sur les pages maisons de vacances à Marittima et maisons de vacances à Tricase.
Découvrez les structures disponibles avec Salento Prime. Pour organiser au mieux votre hébergement et vos déplacements, écrivez-nous via la page contacts ou démarrez une discussion sur WHATSAPP.
Photo de couverture : Fabrizio Garrisi, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons, recadrée
